BOB FEMME CHIC - NOIR CHARBON - SOLANGE

Pourquoi les femmes et les hommes portaient-ils toujours des chapeaux au XIXe et au début du XXe siècle ?

Au XIXe siècle et jusque dans la première moitié du XXe, sortir tête nue était inhabituel. Le chapeau faisait partie de la tenue quotidienne, aussi naturellement que les chaussures ou le manteau. Il protégeait du froid, du soleil, de la pluie et de la poussière, à une époque où l’on se déplaçait beaucoup à pied et où les rues étaient nettement moins propres qu’aujourd’hui.

Mais le couvre-chef était également un puissant code social. Sa forme, sa matière et sa qualité pouvaient révéler le milieu, la profession ou le rang de celui qui le portait. Haut-de-forme, melon, canotier, casquette ou feutre chez les hommes ; capeline, toque, cloche ou coiffe plus élaborée chez les femmes : chaque époque, chaque circonstance et parfois chaque moment de la journée avait ses usages.

Dans la mode féminine, le chapeau était surtout considéré comme indispensable à une silhouette véritablement habillée. Une robe, puis un tailleur ou un manteau, pouvaient sembler incomplets sans lui. Chapeliers et modistes rivalisaient donc d’imagination pour créer des modèles capables de transformer l’allure et d’encadrer le visage.

Les règles de savoir-vivre renforçaient encore cette présence. Les hommes devaient découvrir leur tête dans certaines circonstances, notamment à l’intérieur ou en signe de respect, tandis que les femmes pouvaient conserver leur chapeau dans davantage de situations. Porter un chapeau n’était donc pas seulement une affaire de mode : c’était aussi savoir se comporter en société.

Cette habitude commence à perdre du terrain après la Seconde Guerre mondiale et décline fortement durant les années 1960, avec l’assouplissement des codes vestimentaires et l’évolution des modes de vie. Le chapeau cesse peu à peu d’être une obligation sociale.

Et c’est peut-être ce qui rend son retour si intéressant : autrefois imposé par les usages, le chapeau est aujourd’hui choisi. Bob, feutre, béret ou autre coiffe ne signalent plus un rang social ; ils permettent plutôt d’affirmer une personnalité et de donner immédiatement du caractère à une garde-robe.